Это эффект разогрева нижних слоев атмосферы у земной поверхности, вызванный поглощением длинноволнового (инфракрасного) излучения земной поверхности. Главной причиной этого естественного природного процесса служит содержание в атмосфере паров воды, углекислого газа и некоторых других газов (диоксида азота, метана и т.д.), молекулы которых поглощают тепловое излучение. Их называют парниковыми газами. С конца XIX века по настоящее время наблюдается стремительное изменения климата планеты - отчетливая тенденция повышения средней глобальной температуры атмосферы, тогда как на протяжении последних ста с лишним тысяч лет температура воздуха на Земле ни разу не достигала таких высоких значений, как в конце XX -начале XXI столетий. Повышение температуры идет параллельно росту концентрации СО2 в атмосфере. За последние 100 лет она повысилась приблизительно на + 0,6 - 1°С, при средней температуре атмосферы раиной +15 °С. А 1999 год оказался самым теплым за 100 лет наблюдений.

Одной из первостепенных экологических проблем является повышение кислотности окружающей среды - "кислотные дожди" ("отрава с неба").

Кислотный (кислый) дождь - дождь (и снег) подкисленный (рН ниже 5,6) из-за растворения в атмосферной влаге промышленных выбросов (SO2, NOX, HC1 и др.) Термин "кислые дожди" был введен английским химиком А. Смитом в начале 70-х годов XX века.

В настоящее время исследуются и контролируются три глобальные экологические проблемы, связанные с антропогенным загрязнением атмосферы: кислотные дожди, парниковый эффект, озоновые дыры.

Как было показано выше, из-за поступления в природную окружающую среду различных загрязнителей ее качество ухудшается. Для оценки качества атмосферного воздуха разработаны определенные стандарты. Почти для каждого вещества атмосферного воздуха устанавливается предел или норма, в которых может меняться его состав. Человек на современном этапе развития производства должен мириться с компромиссным, социально приемлемым загрязнением окружающей среды, в том числе и воздушной.

Стандарты качества устанавливаются для атмосферного воздуха и стандарты выбросов - для источников загрязнения.

Источниками загрязнения атмосферы являются практически все виды деятельности человека. Практически все предприятия загрязняют атмосферу какими-то загрязнителями, но в большей или меньшей степени.

Установлено, что наибольший вклад в загрязнение атмосферы вносят автотранспорт и энергетика, особенно топливная. Велика роль и этом процессе строительной индустрии и химической промышленности. Например, в автомобиле источник выделения загрязняющих веществ - двигатель, а источник выброса 3В - выхлопная труба.

Существуют различные классификации источников 3В. Источники выбросов 3В подразделяются на точечные и линейные. К числу точечных источников 3В можно отнести дымовые и выхлопные трубы, факелы. Типичными линейными источниками 3В могут являться трубопроводы (газо-, нефтепроводы).

Проблема загрязнения воздушной среды древняя. Она возникла с первых поселений людей и до середины XIX века не наносила ущерба окружающей среде. Природа сама обладала способностью к самоочищению.

Загрязнение и очищение атмосферы - это два взаимопротивоположных процесса. Всякое загрязнение вызывает у природы защитную реакцию, направленную на нейтрализацию. Этой способностью природы человек долгое время бездумно злоупотребляет. Например, отходы производства долгое время выбрасывались в воздух в расчете на то, что будут переработаны самой природой. Способность атмосферы! к самоочищению имеет определенный предел, и если он будет превышен, то самоочищение в атмосфере не приведет к полному рассеиванию и разложению примесей.

В настоящее время загрязнение атмосферы - самый острый вопрос современной экологической ситуации планеты Земля. Загрязнения атмосферы могут носить как природный, так и антропогенный характер. Влиять на природные загрязнения атмосферы человек не может. Регулировать величину загрязнения в результате антропогенной деятельности человечество не только может, но и должно.

Жизнь на Земле возможна до тех пор, пока существует земная атмосфера - газовая оболочка, состоящая в естественном состоянии из азота (объемная доля 78 %), кислорода (21 %) и других газов (аргона) 1%.

Современная атмосфера и ее состав - продукт живого вещества биосферы. Живое вещество способствовало превращению ее из углекисло-метановой в азотно-кислородную. До высоты 100 км этот химический состав атмосферы не меняется. Относительно постоянный состав воздуха поддерживается непрерывно идущим процессом использования газов живыми организмами и выделения их в атмосферу. Естественные процессы потребления газов и их поступление в атмосферу сбалансированы. Толщина воздушной оболочки океана, которая окружает земной шар около одной тысячи километров, почти в четверть земного радиуса. Непосредственно к земной поверхности примыкает тропосфера. Она простирается приблизительно на 10 км высоты над полюсами и на 18 км над экваторами. В тропосфере сконцентрировано 75 % всей массы атмосферы.