Источниками загрязнения атмосферы являются практически все виды деятельности человека. Практически все предприятия загрязняют атмосферу какими-то загрязнителями, но в большей или меньшей степени.

Установлено, что наибольший вклад в загрязнение атмосферы вносят автотранспорт и энергетика, особенно топливная. Велика роль и этом процессе строительной индустрии и химической промышленности. Например, в автомобиле источник выделения загрязняющих веществ - двигатель, а источник выброса 3В - выхлопная труба.

Существуют различные классификации источников 3В. Источники выбросов 3В подразделяются на точечные и линейные. К числу точечных источников 3В можно отнести дымовые и выхлопные трубы, факелы. Типичными линейными источниками 3В могут являться трубопроводы (газо-, нефтепроводы).

Источники выбросов разделяют по подвижности на стационарные (промышленные предприятия, теплоэлектростанции и т.д.) и передвижные (автомобили, самолеты, физические лица, курящие табак).

Более 200 городов России с населением 65 млн. человек испытывают постоянные превышения ПДК вредных веществ в воздухе. К ним относятся такие крупные города, как Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Челябинск, Новосибирск, Омск, Кемерово, Барнаул, Хабаровск и др.
По степени загрязнения атмосферы Томская область относится к благополучной. Томск является типичным городом России по количеству загрязняющих веществ (200 кг на 1 жителя в год - 1995 г.).

Виды загрязнения зависят от типа предприятия. Для предприятий нефтедобывающего и нефтеперерабатывающего комплексов Томской области характерны следующие загрязняющие вещества: углеводороды, окись углерода, сероводород. Для предприятий энергетики (Томская ГРЭС-2) типичны: угольная зола - 9 тыс. тонн в год, окислы азота - 2,8 тыс. тонн в год, сернистый ангидрид - 2,2 тыс. тонн в год и другие.

Следует сказать, что Россия в целом не является основным поставщиком вредных выбросов в атмосферу. Поток загрязнителей в расчете на 1 жителя и на 1 единицу площади страны ниже, чем в США и странах Западной Европы. Но токсичных загрязнителей -углеводородов и тяжелых металлов - выше, т.к. из 25 тысяч российских предприятий, загрязняющих атмосферу, лишь 38 % оборудованы пылегазоочистными установками, из которых 20 % не работают или работают неэффективно.

Россия имеет невыгодное географическое положение по отношению к трансграничному атмосферному переносу загрязнителей. В связи с преобладанием западных ветров около 50 % заграничных соединений серы и окислов азота на Европейскую территорию России поставляют Украина, Польша, ФРГ и Великобритания. Перенос загрязняющих веществ в атмосфере - это одна из проблем северного полушария. В июле 1985 года 20 государств Европы подписали протокол о 30 %-м снижении выбросов оксидов серы. Проблема охраны атмосферного воздуха от загрязнения отражена и в законе России "Об охране окружающей природной среды" (1992 г.).
Наибольшая загрязненность атмосферы в индустриальных регионах. Около 90 % выбросов приходится в Северной Америке, Европе и Восточной Азии. Особенно сильно загрязняется воздушный бассейн крупных промышленных городов, расположенных в неблагоприятных климатических условиях. Для них характерно явление смога (смесь дыма и тумана).

Смог (от англ., smoke - дым) - газообразные и твердые примеси в сочетании с туманом или аэрозольной дымкой, образующиеся в результате их преобразования и вызывающие интенсивное загрязнение атмосферы (ГОСТ 17.2.1.01-77). Представляет собой образованную из дыма и газообразных отходов (особенно диоксида серы в концентрации 5-10 г/м ) туманную завесу над промышленными районами и большими городами. Метеорологическими предпосылками образования смога является инверсия температуры воздуха - образование слоя теплого воздуха над населенным пунктом, который препятствует рассеянию загрязняющих веществ, тихая безветренная погода и относительно ровный рельеф. Горизонтальный и вертикальный обмен воздуха затруднен!

Смог может быть сухим и влажным. Влажный (лондонский) смог ядовитый, густой, грязно-желтый туман. Он представляет собой смесь тумана, отходящих газов, в частности диоксида серы и дыма, когда на частицах воды адсорбируются продукты отходов химического производства. Влажный смог опасен для здоровья людей. В 1952 году за две недели в Лондоне умерло 4 000 человек от сильного воздействия смога на дыхательные пути. А сейчас этот город относится к наиболее чистым городам Европы. Единственное средство борьбы со смогом -сокращение выбросов загрязнителей в атмосферу.

Сухой (фотохимический) смог - синеватая или буроватая дымка, О не туман. Он характерен для городов внутри континентов. Образуется в солнечные дни в городах с интенсивным автомобильным движением. Это результат в основном фотохимических реакций между оксидами азота и углеводородами под действием солнечного света.

Интенсивный смог вызывает удушье, приступы бронхиальной астмы, аллергические заболевания, нарушает работу органов зрения, вызывает повреждение растительности, различных зданий, сооружений и скульптур, все рассмотренное выше делает необходимым разработку и проведение мероприятий по защите атмосферы от загрязнения.