По характеру движения обрабатываемой воды технологические схемы делят на безнапорные (самотечные) и напорные. На городских и крупных промышленных водопроводных станциях исходная вода движется по сооружениям самотеком. Уровень воды в каждом последующем сооружении должен быть ниже предыдущего уровня. Напор определяется разностью уровней. При безнапорном движении воды по очистным сооружениям, необходимы две насосные станции и резервуары чистой воды.

Схема устройства водопровода:
1 - водозаборное устройство, 2 - насосная станция, 3 - очистные сооружения, 4 - резервуар чистой воды, 5 - насосная станция, подающая воду в городскую сеть, б - водонапорная башня, 7 - водопроводные краны

При напорной технологической схеме обрабатываемая вода движется от сооружения к сооружению под давлением выше атмосферного. В связи с этим отдельные сооружения можно располагать на одной отметке. Напорные очистные сооружения должны быть герметично закрыты и рассчитаны на давление, развиваемое насосами. Иногда при использовании напорных технологических схем можно не устраивать резервуары чистой воды и насосную станцию II подъема. В отдельных случаях очищенная вода под напором насосов I подъема передается непосредственно в сеть потребителям.