Природопользование различают как процесс и как науку, начавшую развиваться с 60х годов.
природопользование - это совокупность всех форм эксплуатации прир. ресурсов, процесс воздействия общества на природу в целях использования производительных сил, включающих освоение естественных ресурсов и явлений, компонентов экосистем, охрану и воспроизводство природных ресурсов.

Природопользование - это удовлетворение различных потребностей общества путем использования различных видов природных ресурсов и свойств окружающей среды (экологических, экономических, культурных, оздоровительных).

Природопользование как наука представляет собой дисциплину, исследующую общие принципы рационального использования ресурсов человеческим обществом и разработке мер по их сохранению.